Daimler, tarihinin en fırtınalı döneminde işin başına, Dieter Zetsche’yi, nam-ı diğer Dr. Z’yi getirdi. Doktor ilk iş olarak eski göz ağrısı Chrysler’den ayrılmayı uygun gördü. Mercedes şimdi "tam gaz” bekarlığın keyfini sürüyor.

Elif Yağız

YOLLARI arşınlamaya başladığı günden bu yana daima yeniliklerin öncüsü olmayı bilen bir marka oldu Mercedes, her zaman "en iyisi olmazsan hiçbir şeysin" mottosuyla hareket etti. Ancak dünyanın bu en çok tanınan "yıldız"ının ibresi, 2003 yılına geldiğinde biraz düşmüştü. O sene J.D. Power’ın, yani otomotiv sektörünün en önemli tüketici araştırmalarını yapan kuruluşunun müşteri memnuniyeti araştırmasının kalite podyumunda ancak 26’ncı sırayı gösterebiliyordu bu ibre.
Chrysler'le yaptığı "fırtınalı" evlilik, E serisindeki frenaj ve voltaj regülatör sistemlerindeki problemlerden kaynaklanan geri çağırma operasyonları kimilerine göre markayı küçük düşürmüştü. Yaşanan seri arızaların bilançosu 505 milyon euro’luk bir kayba tekabül ediyordu.
Dieter Zetsche'nin Mercedes'in direksiyonuna geçmesi işte tam da bu şartlar altında gerçekleşti... Daimler-Benz çatısında çalışmaya 1976 yılında bir araştırma mühendisi olarak başlayan Zetsche, 1998 yılındaki evlilikten iki sene sonra Chrysler’in CEO’su olarak atanmış ve burada yaptığı başarılı işlerle göz doldurmuştu. İşte şimdi, 2006 yılında da 30 sene önce adım attığı kurumunun yönetim kurulu başkanlığına getirilmiş, bir profesyonel olarak en üst noktayı görmüş oluyordu.
Şüphesiz ki sadece E sınıfında yaşanan problemleri gidermek için başa gelmemişti. Çünkü zaten fabrikasından çıkan her bir aracı kontrol etme sorumluluğuna sahip Mercedes'in kurduğu özel ekipler servis ağlarına yayılmış, arabaların kusurları giderilmeye çoktan başlanmıştı.
Bir mühendis olan ve sahaya son derece vakıf Zetsche, Mercedes’in rekabet ortamından geri kaldığının farkındaydı. Kendisine Mercedes'in sarsılan imajını nasıl toparlayacağı sorulduğunda markanın durumunu ilginç bir benzetmeyle anlatıyordu: "Yüzyıldan fazla zamandır sürekli olarak sadece hesabını artıran bir marka oldu Mercedes. Kısa bir süre bu hesaptan para çekmek zorunda kalmış olsak da o kadar güçlü, o kadar büyük bir hesap ki bu... Ve biz o hesabı gelecekte de büyütmeye devam edeceğiz..."

BMW İLE MALİYET YARIŞI
2006 yılında Chrysler Grubu'nun "Doktor Z.'ye sorun" başlıklı reklam kampanyasının "yüzü" olduktan sonra Dr. Z olarak anılmaya başlayan Zetsche'nin Mercedes'e yazdığı reçete, bir takım iktisadi önlemlerden oluşmaktaydı. Göreve başlayalı henüz bir ay dolmadan "rehavet" günlerinin sona erdiğine dair ilk şok karar geldi: Kendi ofisinin de içinde bulunduğu Stuttgart'taki şaşaalı merkez binası, şehrin diğer ucunda çamur içindeki bir fabrikaya taşınacaktı... Fabrikalarının duvarında yazdığı şekliyle "Daha iyisini sadece Tanrı'nın yapabileceği otomobiller” üreten markanın doktorunu bulduğu ve sıkı bir rehabilitasyon sürecine girdiğinin ilk göstergesiydi bu.
Dr. Z ikinci eylemini ise Stuttgart yakınında, üretimin yüzde 80’ini gerçekleştiren Mercedes fabrikalarının bulunduğu Sindelfingen bölgesinde binlerce işçiyi bir araya toplayarak gerçekleştirdi. Yaptığı dramatik konuşmada aralarından 8 bin 500’ünü işten çıkarmak zorunda olduklarını açıkladı. Ve o konuşmayla birlikte Mercedes fabrikalarında çalışıyor olmanın Mercedes'in ürettiği motorlar kadar sağlam olduğu kanısı bir anda yıkıldı. Bazı uzmanlar Zetsche’ye bu işten vazgeçmesini öğütlediler. Ama doktor şok tedavisini uygun görmüştü. Zira analistler bir BMW'nin üretiminin bir Mercedes'e oranla 2 bin 500 euro daha ucuz olduğunu söylüyorlardı. Alman devinin maaliyetleri kısmadan belini doğrultması zor görünüyordu.

Devamı CNBC-e Business’ın Temmuz sayısında.