Uzayda ilaç üretmek isteyen girişim 187 milyon dolar yatırım aldı

Mikro yerçekimi destekli yaşam bilimleri şirketi Varda Space Industries, Natural Capital ve Shrug Capital liderliğinde düzenlenen C Serisi yatırım turunda Founders Fund, Peter Thiel, Khosla Ventures, Caffeinated Capital, Lux Capital ve Also Capital'in katılımıyla 187 milyon dolar topladı .

Kaliforniya merkezli şirketin şimdiye kadarki en yüksek yatırım miktarı 329 milyon dolara ulaştı.

Varda, 2023 yılında ilk görevi W-1'i fırlattığından beri üç başarılı fırlatma ve dönüş görevi tamamladı; dördüncüsü W-4 şu anda yörüngede ve beşincisinin de yıl sonundan önce fırlatılması bekleniyor.

Şirket, yörünge laboratuvarlarının Uluslararası Uzay İstasyonu dışında malzeme işleyen ilk laboratuvarlar olduğunu ve alçak Dünya yörüngesine ticari genişlemenin başlangıcını işaret ettiğini iddia ediyor. Yine girişimin iddiasına göre yerçekimi eksikliği nedeniyle, uzayda ilaçlardaki aktif farmasötik bileşenler gibi malzemeler Dünya'dakinden farklı kristalleşiyor ve aksi takdirde imkansız olacak yeni ilaç formülleri üretiyor.

Varda, yaşam bilimlerindeki temel yetkinliklerinin yanı sıra, hükümet ortakları için hipersonik bir test ortamı işletiyor ve yeni teknolojileri geliştirmek için W serisi yeniden giriş aracını kullanıyor. Yeniden giriş kapsülleri, uzaydan Dünya'ya yolculuklarında Mach 25'e ulaşarak, termal koruyucu malzemeler, navigasyon, iletişim ve sensörler gibi alt sistemleri test etmek için değerli, gerçek dünya uçuş ortamı sunuyor.

Varda CEO'su Will Bruey, "Bu sermayeyle Varda, uçuş hızımızı artırmaya ve dünyanın ilk mikro yerçekimli ilaç formülasyonunu üretecek ilaç laboratuvarını kurmaya devam edecek" dedi.

Varda, Alabama, Huntsville'de bir ofis ve Kaliforniya El Segundo'da 10.000 metrekarelik yeni bir laboratuvar alanı açarak karasal alanda da faaliyet alanını genişletti. Bu alan, ilaç sektöründeki bilim insanlarının monoklonal antikorlar gibi biyolojik ürünleri kristalleştirme süreçlerini geliştirmeye başlamalarına olanak tanıyacak. 2022 itibarıyla monoklonal antikor pazarının 210 milyar dolar olduğu tahmin ediliyor.

Baş Bilim Sorumlusu Adrian Radocea, "Yeni laboratuvar alanımız, uzayda ilaç üretiminin yörünge ekonomisinin temelini oluşturacağına olan inancımıza bir yatırımdır. Genişleyerek, daha karmaşık moleküller üzerindeki çalışmaları destekleyebilir ve nihayetinde ilaç endüstrisinin beklediği geri dönüş sürelerine ulaşmak için gerekli hızı artırabiliriz." dedi.

Varda, El Segundo'daki yeni laboratuvarda çalışacak dünya standartlarında bir ilaç ekibi işe aldığını söyledi. Bu ekipte, en iyi 20 ilaç şirketinde yapısal biyoloji ve kristalizasyon alanında onlarca yıllık deneyime sahip yapısal biyologlar ve kristalizasyon bilimcileri yer alıyor.

Natural Capital Genel Ortağı ve Varda Yönetim Kurulu üyesi Ravi Tanuku, "Varda ekibi, çok sayıda uçuşla tekrarlanabilir yörüngeye yeniden giriş kabiliyetini kanıtladı, ciddi bir DoD talebi çekti ve şimdi bu ivmeyi, hayat değiştiren ilaçlar ve diğer yüksek değerli malzemeler için mikro yerçekiminde üretimin önünü açacak dünya standartlarında bir kristalizasyon laboratuvarına doğru çeviriyor" dedi.