Simülasyonlar yanıtladı: Nükleer silahlar Dünya'ya yaklaşan asteroidi durdurabilir mi?
Oxford Üniversitesi öncülüğünde yürütülen yeni bir araştırma, Dünya’ya yönelen büyük bir asteroidin yakınında gerçekleştirilecek nükleer patlamanın gök cismini parçalamadan yörüngesinden saptırabileceğini ortaya koydu.
Dünya’ya yaklaşan büyük asteroidlerin nasıl durdurulabileceği sorusu, yeni bir bilimsel çalışmayla yeniden gündeme geldi. Oxford Üniversitesi araştırmacıları ile Nükleer Saptırma Girişimi OuSoCo’nun yürüttüğü simülasyon ve laboratuvar deneyleri, nükleer yöntemlerin “son çare” olarak düşünülebileceğini gösteriyor.
Çalışmaya göre, doğru şekilde uygulanacak bir nükleer müdahale, asteroidi parçalayarak Dünya’ya çok sayıda gök taşı düşmesine yol açmak yerine, gök cismini bütün halinde tutarak rotasını değiştirebilir.
Darbeyle zayıflamıyor, güçleniyor
Araştırmanın merkezinde, asteroidlerin yüksek enerji ve radyasyon altındaki fiziksel davranışı yer aldı. Arjantin’de bulunan Campo del Cielo demir göktaşından alınan numuneler üzerinde yapılan testlerde, gök taşlarının beklenenden farklı bir tepki verdiği gözlendi.
Deneyler, CERN’deki parçacık hızlandırıcılar kullanılarak gerçekleştirildi. Elde edilen bulgulara göre:
Numunelerin dayanıklılığı, yoğun darbe altında yaklaşık 2,5 kat arttı.
Darbe şiddeti yükseldikçe kayanın enerjiyi daha etkili biçimde sönümlediği görüldü.
Yüksek enerjili proton ışınlarına maruz kalan yapı, önce esnedi, ardından yeniden sertleşerek bütünlüğünü korudu.
Bu sonuçlar, asteroidlerin yüksek stres altında kolayca parçalanmadığını, aksine yapısal olarak daha dirençli hale gelebileceğini ortaya koydu.
2022 yılında gerçekleştirilen DART görevi, bir uzay aracının asteroide çarptırılmasıyla yörüngenin değiştirilebileceğini kanıtlamıştı. Ancak araştırmacılar, her asteroidin bu yöntemle güvenli biçimde saptırılamayabileceğine dikkat çekiyor.
Yanlış noktaya yapılan fiziksel bir çarpma, bazı durumlarda gök cisminin parçalanmasına veya öngörülemeyen bir hız kazanmasına yol açabilir. Bu nedenle çalışma, alternatif bir yöntemi gündeme taşıyor.
Araştırmaya göre, filmlerdeki gibi asteroidin içine sondaj yaparak nükleer bomba yerleştirmek gerekmeyebilir. Bunun yerine, gök cisminin yakınında gerçekleştirilecek bir nükleer patlama, yüzeydeki ince bir katmanı buharlaştırarak güçlü bir itki oluşturabilir.
Bu itki, asteroidin hızını ve yönünü değiştirerek Dünya’dan uzak bir yörüngeye kaymasını sağlayabilir.
Simülasyonlar, bu yöntemin kontrollü biçimde uygulanması halinde parçalanma riskinin sınırlı kalabileceğini gösteriyor.
Çalışmada, homojen yapısı nedeniyle demir ağırlıklı bir numune kullanıldı.
Araştırmacılar, bir sonraki aşamada daha karmaşık ve heterojen yapıya sahip asteroidlerin stres ve enerji dağılımı özelliklerini incelemeyi planlıyor.